NEW YORK - E' tornata a casa, dopo essere stata scarcerata su cauzione, Lisa Nowak, l'astronauta della Nasa incriminata per aggressione e tentato omicidio della collega Colleen Shipman, sua rivale nel contendersi i favori dell'astronauta William Oefelein, del quale erano entrambe innamorate. La Nowak ha versato 10 mila dollari per l'accusa di tentato omicidio e altri 15.500 per il tentato sequestro e rapina. Rischia anche una condanna all'ergastolo, e dovrà indossare un braccialetto collegato al sistema satellitare (Gps) per essere sempre rintracciabile. Intanto, la Nasa ha fatto sapere che la donna è stata messa in congedo per 30 giorni e sospesa dall'incarico e da tutte le attività collegate alle missioni. L'ente spaziale americano ha anche deciso di "rivedere i test psicologici cui vengono sottoposti i candidati alla carriera spaziale". La vicenda ha avuto ripercussioni pure in Calabria, terra d'origine degli antenati della Nowak il cui cognome da ragazza è Caputo: sconcerto da parte del sindaco di Aiello Calabro, che intendeva conferirle la cittadinanza d'onore.
Dopo il pagamento della cauzione, le tv hanno mostrato l'astronauta che, con il volto coperto da una giacca, scendeva da un volo partito dalla Florida alla volta di Houston, in Texas. La vittima, Colleen Shipman, ha denunciato di esser stata già molestata per due mesi prima dell'aggressione, avvenuta all'una di notte di martedì scorso in un parcheggio dell'aeroporto di Orlando, in Florida. Ora, ha chiesto che alla Nowak sia proibito di avvicinarsi all'area in cui vive, Brevard County, o alla base aerea di Saint Patrick in cui lavora. L'udienza per decidere su queste misure cautelari è stata fissata per il 20 febbraio.
E sulla vicenda emergono particolari grotteschi. Per raggiungere più in fretta la casa della rivale, la Nowak aveva deciso di saltare tutte le "pause-pipì" e allo scopo aveva indossato un "pannolone" del genere utilizzato dagli astronauti durante le passeggiate spaziali. I giornali statunitensi si sono scatenati con i titoli: da 'Astronut' (che gioca sul significato della parola 'nut', pazzo) a 'Lust in space' (dove la parola 'lust', lussuria, è usata al posto di 'lost', perduto).
La famiglia della Nowak non ha voluto rilasciare interviste ma da Rockville, in Maryland, ha diffuso una dichiarazione in cui si ricorda che Lisa è una madre "estremamente premurosa" ed è stata sposata per 19 anni, anche se da alcune settimane si era separata. La speranza dei familiari è che ora l'opinione pubblica non pronunci sentenze anticipate e permetta "al sistema giudiziario di fare il suo corso".
Stupore, si diceva, ad Aiello Calabro. Gli antenati della Nowak erano originari del piccolo centro del cosentino, dove l'astronauta era attesa, in estate, per ricevere la cittadinanza onoraria. Ora, dopo il suo arresto e la successiva scarcerazione, si attende che la vicenda giudiziaria venga definita. "Con tutto quello che è successo - ha detto il sindaco, Gaspare Perri - non so se riusciremo a rispettare i tempi. La Nowak manca da anni dal nostro paese e quella della cittadinanza onoraria sarebbe stata una buona occasione per farla tornare nella terra di origine dei suoi antenati".
La visita in Calabria prevedeva anche una serie di incontri nelle scuole e nelle Università. "Quando abbiamo saputo la notizia del suo arresto - ha concluso Perri - c'è stata molta sorpresa. Però comprendiamo anche che si tratta di una vicenda strettamente privata che non ci deve indurre in giudizi affrettati".
