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In Kuwait si sono tenute sabato le prime corse di cammello della regione che utilizzano robot fantini, dopo che l'uso dei bambini fantini è stato messo al bando nel redditizio sport a causa di critiche da parte di gruppi umanitari.

Squadre provenienti da sei stati del Golfo Persico hanno preso parte alla gara che si tiene su circuiti polverosi di un club di corse appena fuori dalla capitale Kuwait City.

"Speriamo che questo sport, che è parte della nostra tradizione culturale, sia liberato dal sospetto", ha detto il ministro dell'Energia del Kuwait Sheikh Ahmad al-Fahd al-Sabah, che ha inaugurato il campionato che dura cinque giorni.

I robot manovrati a distanza sono costruiti a somiglianza di bambini piccoli.

I gruppi per la difesa di diritti umani affermano che ragazzini, alcuni anche di quattro anni, hanno lavorato a lungo come fantini nella ricca regione del Golfo, dove le corse di cammelli sono considerate uno sport redditizio e diffuso. L'anno scorso il Kuwait, il Qatar e gli Emirati arabi uniti hanno vietato l'impiego dei bambini fantini.

A ottobre il Kuwait ha indetto una corsa sperimentale con i robot fantini. Anche altri stati del Golfo hanno tenuto prove simili.